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Barnaby Rudge: A Tale of the Riots of Eighty è il quinto romanzo di Charles Dickens, uscito in origine a puntate settimanali tra il febbraio e il novembre del 1841, e ambientato durante le sanguinose rivolte antipapiste del 1780, che per alcuni giorni sconvolsero Londra e le campagne circostanti. Insieme a Racconto di due città, questo è l'unico romanzo di carattere storico di Dickens. Il racconto prende le mosse da un misterioso quanto oscuro delitto avvenuto ventiquattro anni prima, la cui ombra si proietta ancora sulla sorte dei personaggi. Basti dire che il giorno dopo il delitto nasce per l'appunto Barnaby (l'eroe eponimo del romanzo), a causa del trauma provato dalla madre, che purtroppo non solo è al corrente di chi sia l'assassino, ma all'assassino è più che legata… Il romanzo, dunque, è un succedersi rocambolesco di vicissitudini private e pubbliche, in cui vi sono amori contrastati tra cattolici e protestanti, aspri e irriducibili conflitti generazionali tra padri e figli, e poi, sopra a tutto il resto, i 'savi' e i 'folli' – ed è proprio l'equilibrio tra queste due fazioni il filo conduttore del romanzo. A fare da sfondo, e non solo, i moti rivoltosi. Così la Storia fa irruzione nel mondo dickensiano attraverso le cruenti sommosse antipapiste del 1780, capeggiate da Lord George Gordon. La 'folla' diventa la vera grande protagonista del romanzo: una massa di uomini inferociti, assetati di sangue e senza volto, guidati e spinti da un cieco fanatismo. Infine, a far da contrappunto a quest'ultima ecco la cerchia famigliare piccolo borghese come quella del magnano Varden. Ambiente tipico, nel descrivere il quale, nella sua Comédie humaine, Dickens si può dire non abbia rivali, se non in Balzac.

Classici

Barnaby Rudge

Ben pochi sanno che mt considerava Jeanne d'Arc non solo il suo lavoro più importante, ma anche il migliore. Passò dodici anni a condurre ricerche storiche, e trascorse molti mesi in Francia svolgendo un enorme lavoro d'archivio, quindi fece parecchi tentativi finché sentì d'avere finalmente tra le mani la storia che desiderava raccontare. Giunse a trarre le proprie conclusioni riguardo al posto occupato da Jeanne d'Arc nella storia soltanto dopo aver studiato nei dettagli i resoconti redatti a entrambe le parti in causa, i francesi e gli inglesi. L'opera, uscita a puntate nel 1895, fu spacciata, all'inizio, come una 'traduzione' in inglese moderno dei ricordi personali di Jeanne d'Arc del Sieur Louis de Conte eseguita da un certo Jean-François Alden… Facile immaginare poi la sorpresa quando si scoprì che il vero autore era quel gran scettico dichiarato di Mark Twain.

Memorie della vita di Jeanne D'Arc

Dickens scrisse Nicholas Nickleby tra il marzo del 1838 e il settembre del 1839. Traendo vantaggio dalla fama ottenuta con Il Circolo Pickwick, ma continuando allo stesso tempo la crociata di critica sociale iniziata con Oliver Twist, Dickens crea un romanzo unico, nel quale lo schema dei grandi romanzi d'avventura del xviii secolo si unisce a quello dei romanzi di formazione, anticipando alcune delle opere più importanti dello stesso autore, come David Copperfield e Grandi Speranze. Con un abile uso di umorismo e pathos, attraverso le avventure dell'onesto e fiducioso Nicholas, Dickens critica le istituzioni scolastiche, rivela il suo amore per il teatro, e analizza l'importanza dello status sociale nella Londra vittoriana, in una carrellata di personaggi dalla caratterizzazione così vivida, completa e memorabile, da superare tutte quelle mai create nelle sue opere.

Nicholas Nickleby

Rampollo di una nobile famiglia, affascinato dal mito di Napoleone, Fabrizio del Dongo arriva a Waterloo proprio mentre infuria la battaglia. Ma il destino gli negherà la carriera militare, spingendolo verso la vita ecclesiastica. Una scelta accettata con distacco, perché il vero motore della sua esistenza rimane l'amore. Conquista e fuga si intrecciano e si compenetrano. In questi continui cambiamenti di scenario, al lettore non importa chi vince e chi perde: nella Chartreuse la forza dell'amore trasporta le sue vittime in una situazione fuori controllo, le fa precipitare, gli avvenimenti diventano rischiosi, poi incontrollabili, infine fatali. Per Calvino «quello che fa della Certosa di Parma un grande romanzo 'italiano' è il senso della politica come aggiustamento calcolato e distribuzione dei ruoli». Per Leonardo Sciascia «la gioia che dà Stendhal è imprevedibile quanto la vita». Pubblicato nel 1839, e presentato qui in una nuova traduzione per mano di Franca Brea, La Certosa di Parma è un capolavoro che sfugge alla gravità della vita, il cui insieme di trame, tradimenti, passioni e delusioni, oggi come ieri, rapisce il lettore.

La Certosa di Parma

L’Idiota di Fedor Dostoevskij, pubblicato nel 1868, è la storia della sconfitta di un uomo assolutamente buono e puro. Il principe Myskin, ultimo erede di una nobile famiglia decaduta, è una creatura spiritualmente superiore, in cui la generosità d’animo e la candida fede nel prossimo si accompagnano ad una totale inesperienza nel vivere e ad una sorta di annientamento della volontà. Myškin s’innamorerà della bellissima Nastas’ja, contendendola al passionale e violento Rogožin. Nessuno dei personaggi si salverà dalla malvagità e dall’egoismo presente nella società cinica del tempo.

L'Idiota

Nei due racconti di Oscar Wilde presenti in questo volume, il fantasma di Canterville ed il delitto di Lord Arthur Savile, prevale l’umorismo tipico dell’autore, realizzando così una parodia dei racconti del genere. Nel primo racconto Hiram Otis è un politico americano che, seguendo la moda dell'epoca, acquista un castello inglese per trascorrervi le vacanze con la famiglia. Il castello acquistato è infestato dal fantasma di Sir Simon, scorbutico nobiluomo del tardo cinquecento, costretto a passare l'eternità tra le mura del castello finché l'antica profezia non verrà compiuta. Nel secondo racconto si narra di Savile a cui, in seguito ad un ricevimento offerto da Lady Windermere dove a tutti gli ospiti viene letto il futuro, un chiromante predice una minaccia imminente: egli stesso sarà l'artefice di un omicidio. Dopo aver provato a uccidere Aunt Clementina e il parroco di Chichester (suo zio) senza successo, Savile ucciderà lo stesso chiromante spingendolo nel Tamigi.

Il fantasma di Canterville

Il richiamo della foresta di Jack London è considerato uno dei suoi romanzi più noti e più intensi. Racconta la vita di Buck, uno splendido e possente cane nato in California che si ritrova all’improvviso a dover sopravvivere in un ambiente molto diverso. Viene rubato e poi venduto, la sua destinazione finale è l’Alaska del Klondike. Si dovrà adattare a un ambiente gelido, ostile, spietato e a trainare le pesanti slitte dei cercatori d’oro dell’artico. Affronterà prove durissime ma invece di indebolirsi diventerà sempre più forte. Riscoprirà il suo istinto selvaggio e la connessione con quella natura ancora vergine e con le creature che ci vivono. Non si può non amare Buck; il suo coraggio, la sua fedeltà, la sua determinazione, sono splendidamente narrati da Gianluca Chiaradia. Versione integrale, traduzione di Antonio Gallo.

Il richiamo della foresta

Le memorie del sottosuolo è un romanzo scritto da Fedor Dostoevskij nel 1865, narra la storia di una fallita redenzione di una prostituta, rilevando così una tormentosa disamina dell’inconscio e dell’insufficienza dell’intelletto a comprendere e giustificare sé stessi ed il prossimo. Il libro è diviso in due parti. La prima parte è un monologo di critica sociale, dove vengono messi alla berlina gli ideali ottimistici del positivismo, che secondo l'autore non potrebbero mai condurre alla tanto agognata società del benessere, fondata su scienza e ragione, La seconda parte dell'opera è un racconto in prima persona, in cui l'autore del precedente cupo monologo confessa alcune sordide azioni che ha compiuto nella sua vita, a dimostrazione di come anche una persona "istruita" e "a modo" come lui possa essere in realtà profondamente abietta.

Memorie del sottosuolo

I tre brevi racconti di Heinrich Heine presenti in questo volume, Il Rabbi di Bacherach, Dalle memorie del signor Von Schnabelewopski e Notti fiorentine, rivelano tutte le principali caratteristiche della poetica del grande scrittore tedesco, a cominciare dalla frammentarietà presente anche nei suoi lavori in prosa più conosciuti. Il Rabbi di Bacherach, per esempio, è il lavoro, anche se incompiuto, in cui meglio riesce a manifestarsi quel complesso solo formalmente contraddittorio di sentimenti che agitava il cuore e lo spirito di Heine ogni volta che affiorava il problema dell’ebraismo che egli portava nel sangue dalla nascita. Un problema, almeno per lui, non di casta ma di spirito, di giustizia sociale e di dignità umana, non di confessione. Sotto questo aspetto il racconto può definirsi come una rappresentazione artistica di un pogrom, dalla perfidia del pretesto fino alla tragicità delle conseguenze. Heine stesso ha definito questa sua composizione come una cupa canzone di martirio.

Il Rabbi di Bacherach e altri racconti

Zanna Bianca è uno dei più famosi romanzi dello scrittore statunitense Jack London, pubblicato la prima volta nel 1906. Considerato uno dei classici della letteratura per ragazzi, narra le avventure di un lupo con un quarto di sangue di cane, che nasce nel territorio canadese dello Yukon alla fine del XIX secolo e la sua ambientazione è ricavata dalle esperienze avute dallo scrittore come cercatore d'oro. Zanna Bianca ha una trama speculare all'altro famoso romanzo di London, Il richiamo della foresta, del quale è "il libro compagno, ma non il seguito", come scrisse lo stesso autore all'editore Macmillan in una lettera nel quale gli annunciava la composizione del romanzo. Il romanzo è fedele alla prosa precisa dello stile di London e presenta un uso innovativo della prospettiva narrativa: la maggior parte del romanzo è scritto dal punto di vista degli animali, descrivendo il modo in cui London ritiene che essi vedano il loro mondo a loro circostante e soprattutto quello gli uomini.

Zanna Bianca

Enrico IV è un dramma in 3 atti di Luigi Pirandello. Fu scritto nel 1921 e rappresentato il 24 febbraio 1922 al Teatro Manzoni di Milano. L’opera è uno studio sul significato della pazzia e sul tema caro all'autore del rapporto, complesso e alla fine inestricabile, tra personaggio e uomo, finzione e verità. Anche questo testo affronta uno dei temi più cari alla drammaturgia pirandelliana, la nascita del ‘personaggio’ sulle ceneri della ‘persona’ fondata su un’autentica identità esistenziale. L’autore in questa frattura coglie gli aspetti dell’acutissima crisi d’identità dell’uomo moderno, che non è più ‘uno’ ma ‘tanti’, secondo tutte le possibilità d’essere che sono in noi.

Enrico IV

Il romanzo Jane Eyre, scritto in forma autobiografica da Charlotte Bronte nel 1847, narra la storia di una donna orfana e povera che dopo anni di sofferenze riesce a diventare insegnante. Viene assunta come istitutrice di una bambina, figlia naturale del signor Rochester, uomo malinconico e sprezzante. Affascinato dal coraggio e dalla vitalità della ragazza, Rochester se ne innamora, ricambiato. Ma all’ultimo momento il matrimonio è impedito dalla rivelazione che la moglie di lui, una donna malata di demenza, è ancora viva. Accolto con successo già alla prima pubblicazione, nonostante il suo porsi in contrasto con i cliché dell'epoca, il romanzo è tuttora molto attuale grazie ad una concomitanza di molteplici fattori, come gli aspetti descrittivi, vivaci e realistici ma non pedanti, la psicologia dei personaggi colta con finezza, l'intensa analisi dei sentimenti e soprattutto la creazione di un personaggio, Jane Eyre, dotato di integrità, indipendenza, forza interiore e passionalità tali da renderlo capace, come testimoniato dai numerosi lettori, di uscire dalle "pagine di carta" ed entrare nel mondo reale della vita più intima del lettore.

Jane Eyre

I fratelli Grimm (1785 - 1863) sono divenuti celebri per aver raccolto ed elaborato moltissime fiabe della tradizione tedesca; l'idea fu di Jacob, professore di lettere e bibliotecario. Le loro storie non furono concepite per i bambini; oggi invece, molte delle loro fiabe sono ricordate soprattutto in una forma edulcorata e depurata dei particolari più cruenti, che risale alle traduzioni inglesi del 1857 relative alla settima edizione delle loro raccolte. Le storie dei fratelli Grimm hanno spesso un'ambientazione oscura e tenebrosa, fatta di fitte foreste popolate da streghe, goblin, troll e lupi in cui accadono fatti di sangue, così come voleva la tradizione popolare tipica tedesca.

Fiabe

Così è (se vi pare) è un'opera teatrale di Luigi Pirandello, tratta dalla novella La signora Frola e il signor Ponza, suo genero, fu rappresentata per la prima volta nel 1917. Il testo affronta uno dei temi più cari alla drammaturgia pirandelliana, la nascita del ‘personaggio’ sulle ceneri della ‘persona’ fondata su un’autentica identità esistenziale. L’autore in questa frattura coglie gli aspetti dell’acutissima crisi d’identità dell’uomo moderno, che non è più ‘uno’ ma ‘tanti’, secondo tutte le possibilità d’essere che sono in noi. Nei suoi personaggi Pirandello mette in luce la relatività assoluta di ogni atto e pensiero, che nessuno dei criteri tradizionali può ormai discriminare come vero o falso, razionale o irrazionale.

Così è (se vi pare)

Cirano di Bergerac è un dramma in versi scritto nel 1897 da Edmond Rostand. Narra le avventure di Cirano, poeta e spadaccino francese del XVII sec., che ama la bella cugina Rossana ma, afflitto da un naso mastodontico, non osa confessarle il suo amore. Rossana invece ama Cristiano, un giovane cadetto di Guascogna, bello ma privo di spirito. Sarà Cirano, sotto il balcone della fanciulla, a suggerirgli le frasi dolci e seducenti che la conquisteranno. L’opera è un’abile e fortunata ricostruzione romanzesca di un’epoca suggestiva e di una personalità bizzarra: costituì inoltre una potente reazione vitalistica alle opacità pessimistiche del realismo realizzando un felice incontro tra naturalismo ed utopia fantastica.

Cirano di Bergerac

“Mondo e teatro sono i due libri sui quali ho più meditato e di cui non mi pentirò mai di essermi servito”. Con questa frase Carlo Goldoni riassume tutta la sua attività di letterato e di uomo di scena, intendendo come mondo l’esperienza diretta della società a lui contemporanea e per teatro la pratica diretta della realtà del palcoscenico. La sua poetica difatti ribadisce la necessità di dare verosimiglianza a personaggi ed ambienti creando una nuova commedia italiana che, a differenza di quella francese, vede realizzarsi sulla scena il disegno di più caratteri e non di uno solo predominante. La locandiera, scritto nel 1752, narra la storia della bella Mirandolina, maestra nel far innamorare gli uomini, divertendosi a giocare con i sentimenti degli ospiti della locanda.

La locandiera

La Scienza Nuova a cui fa riferimento l’opera di Giambattista Vico del 1725, consiste in un nuovo metodo storico-filosofico adeguato a cogliere la successione ciclica delle fasi della storia, suddivisa in tre età: quella degli Dei, degli eroi e degli uomini. Per Vico la storia umana è sottoposta a leggi eterne che ne regolano lo svolgimento, così intesa diviene dunque una “teologia civile ragionata della provvidenza divina” formando appunto una Scienza Nuova. A lungo trascurata dagli storici della filosofia, l’opera venne rivalutata da Benedetto Croce, che ne mise in risalto i grandi temi anticipatori dell’estetica e delle scienze storiche romantiche.

Principi di Scienza Nuova

22 file mp3 (192 kbps) oppure 2 zip Il protagonista, Gesualdo Motta, da muratore diventa imprenditore, proprietario terriero, marito di una nobildonna; da qui il suo conseguente isolamento, poiché viene detestato da tutti coloro che non hanno ottenuto lo stesso successo in termini di ascesa sociale e disprezzato dal ceto notabile che lo considera un bifolco arricchito. Il romanzo è costituito da ventuno capitoli suddivisi a loro volta in quattro parti corrispondenti alle quattro più importanti fasi della vita del protagonista: il matrimonio con Bianca Trao, il successo economico, l’inizio del declino di Gesualdo, la sua morte. Si tratta quindi di un romanzo che ricorre ad una tecnica per scorci: i fatti più importanti vengono isolati grazie ad ampi salti temporali. L’opera va inserita nel Ciclo dei vinti, insieme a I Malavoglia e a La Duchessa de Leyra, opere che affrontano il tema del progresso, visto dal punto di vista degli “sconfitti” di ogni strato sociale.

Mastro Don Gesualdo

I tre moschettieri, scritto da Alexandre Dumas nel 1844, narra le avventure di Athos, Porthos, Aramis e D’Artagnan. I quattro devono lottare contro le trame del cardinale Richelieu e della sua agente, la perfida Milady de Winter. L’autore riesce mirabilmente a creare nel romanzo, grazie al ricco intreccio di personaggi e di avventure, un clima di suspense che rende piacevole la lettura, oltre che a catturare le esigenze del grande pubblico.

I tre moschettieri

Gabriele D’Annunzio pubblicò Le novelle della Pescara nel 1902. Il tema principale di questi racconti sono l’emozioni del popolo e le sue rivolte, non però per descrivere, come accade in Verga, le rivendicazioni sociali ma per studiarne gli stati d’animo, le energie quasi primordiali che vengono sprigionate nel momento della protesta, dal fanatismo della folla alla sorte disperata di molte madri, che finiscono per morire di parto o nel tentativo disperato di vedere un’ultima volta il figlio ormai lontano. Per questo agli occhi di D’Annunzio la rivolta dei contadini non è molto diversa dalla guerra in nome del patrono: ciò che davvero lo affascina è il grande spettacolo delle emozioni collettive, che portano singoli individui ad un livello quasi subumano di ferocia ed aggressività. In questi racconti si può notare da una parte una perfetta padronanza del mezzo espressivo, che riesce a restituire ogni minima emozione dei personaggi, dall’altro una viva curiosità per le emozioni più estreme.

Le novelle della Pescara

Il Convivio è un’opera in volgare scritta da Dante Alighieri fra il 1304 e il 1307. Scopo del libro è quello di rendere partecipi alla beata mensa della filosofia, intesa come mezzo per la realizzazione dell’uomo e quindi della sua felicità, anche quegli uomini che per motivi familiari o civili ne sono esclusi, ma che risultano comunque impegnati e assetati di sapere. Dante scrive questo testo in volgare trattando argomenti scientifici e filosofici che di solito vengono affrontati in latino, investendo così la nuova lingua di un entusiasmo e di una passione intellettuale e filosofica come prima d’allora non era mai successo.

Convivio

Il racconto di Alice inizia quando incontra nel bosco un coniglio bianco, dal vestito elegante, che si affretta brontolando come se avesse un appuntamento. Lo segue fin nella sua tana cadendo in un pozzo profondissimo, da lì cominciano una serie di strabilianti avventure che hanno affascinato milioni di lettori nel mondo, basate sulle assurdità e le incoerenze logiche della vita degli adulti, osservate con gli occhi di una ragazzina curiosa.

Alice nel paese delle meraviglie

Le Operette morali di Giacomo Leopardi sono una raccolta di ventiquattro prose satiriche, fantastiche e filosofiche, scritte tra il 1824 e il 1832. Anche quest’opera è incentrata sul tema della felicità umana però , a differenza dello Zibaldone, la causa principale è l’essenza stessa della natura del piacere, fugace e irraggiungibile, e solo in parte il distacco dell’uomo dalla natura. Rousseau non abbandonò mai la sua fede nella natura benigna, e pensò sempre di poter ricondurre l’uomo alla felicità; Leopardi, invece, per la logica intrinseca del suo pensiero, distrusse il mito della Natura benigna per sostituirlo con la sfingea Natura, ostile alle creature da essa stessa generate ed indifferente ai loro patimenti.

Operette morali

Il romanzo di Ivan Turgenev Padri e figli, scritto nel 1862 è l’analisi sottile di un conflitto generazionale. Ai padri aristocratici, idealisti, immobili nella loro privilegiata condizione, lo scrittore contrappone i figli antidealisti, democratici, materialisti e ‘nichilisti’; termine coniato dall'autore stesso e che compare per la prima volta in questo romanzo.

Padri e figli

I misteri della jungla nera è uno dei titoli più noti di Salgari grazie anche alle trasposizioni televisive. Nonostante il grande successo ottenuto dai suoi libri, l’autore fu afflitto da ristrettezze economiche e morì suicida. Ispirandosi agli esempi di Verne e Dumas padre, fu un grande innovatore nel panorama della letteratura italiana per ragazzi, dotato di un’immaginazione fervidissima, capace di creare intrecci ricchi d’azione e suspense.

I misteri della Jungla nera

L’ultimo romanzo di Luigi Pirandello, Uno nessuno e centomila, uscito nel 1926, riesce a sintetizzare il pensiero dell'autore nel modo più completo. Pirandello stesso lo definisce come il romanzo "più amaro di tutti, profondamente umoristico, di scomposizione della vita". Il protagonista Vitangelo Moscarda, infatti, può essere considerato come uno dei personaggi più complessi del mondo pirandelliano; una persona ordinaria che, in seguito all'osservazione da parte della moglie che il suo naso è leggermente storto, inizia ad avere una crisi di identità, a rendersi conto che le persone intorno a lui hanno un'immagine della sua persona completamente diversa da come lui si vede. Da quel momento comincerà ad apprendere il vero significato della vita; un divenire perenne e vitalistico che non è possibile imprigionare.

Uno, nessuno e centomila

Il Corsaro nero fa parte del ciclo dei corsari ed è uno dei titoli più noti di Salgari grazie anche alle trasposizioni televisive. Nonostante il grande successo ottenuto dai suoi libri, l’autore fu afflitto da ristrettezze economiche e morì suicida. Ispirandosi agli esempi di Verne e Dumas padre, fu un grande innovatore nel panorama della letteratura italiana per ragazzi, dotato di un’immaginazione fervidissima, capace di creare intrecci ricchi d’azione e suspense.

Il Corsaro Nero

Le due città è un romanzo storico scritto da Charles Dickens nel 1859. L’opera, ambientata a Parigi e Londra durante la Rivoluzione francese e negli anni del Regime del Terrore, racconta la sottomissione del proletariato francese all'oppressione dell'aristocrazia negli anni precedenti la rivoluzione, e la successiva brutalità dei rivoluzionari nei primi anni della rivoluzione. Il romanzo segue le vite di diversi protagonisti attraverso questi eventi, in particolare Charles Darnay, un ex-aristocratico francese che diviene vittima di accuse indiscriminate durante la rivoluzione, e Sydney Carton, un avvocato inglese che cerca di redimere la propria vita per amore della moglie di Darnay, Lucie Manette, il cui padre venne ingiustamente imprigionato nella Bastiglia.

Le due città

Uno dei più bei romanzi d’avventura e di mare che anticipa molti dei temi ecologici con cui dobbiamo fare i conti ai giorni nostri: la fede in una scienza che sembra offrire un progresso inarrestabile; la necessità di sapersi sorprendere di fronte alle meraviglie della Natura, anziché di vedere in essa solo una fonte di risorse; il bisogno di libertà di ogni singolo individuo… Sotto la guida del capitano Nemo, uomo nobile e generoso nel cui cuore però albergano odio e profondi rancori nei confronti dell’umanità, un pugno di uomini vive un’intensa avventura attraverso i mari di tutto il globo a bordo del Nautilus: si scontrano con polpi mostruosi, visitano antichi continenti scomparsi, scoprono tesori nascosti in vascelli naufragati, conquistano il Polo Sud, lottano per soddisfare la loro immensa sete di libertà. L’intensa lettura di Moro Silo ricrea le emozioni che vivono i protagonisti di questa incredibile avventura.

Ventimila leghe sotto i mari

Nei 154 Sonetti composti da William Shakespeare, probabilmente fra il 1595 e i primi anni del 1600, l’intensa commozione lirica, frutto dell’inquieto rapporto fra la dark lady, il poeta e il suo fair friend, rimanda ad una visione drammatica della vita, in cui gli elementi differenti possono coesistere, non ricomposti ma accettati all’interno di un variegato universo psicologico.

Sonetti (testo inglese a fronte)

Il tulipano nero, racconto d'amore e di spionaggio industriale scritto da Alexandre Dumas nel 1850, è un lavoro originale rispetto ai precedenti successi. Narra la storia di Cornelius Van Bearle che, pur appartenendo a una ricca famiglia de L'Aia, non vuole arricchirsi ancora di più, ma investe grosse somme di denaro nella sua mania per i tulipani alla ricerca di forme e colori sempre nuovi fino a riuscire a creare l'impossibile tulipano nero, per il quale la città di Haarlem offre il ricchissimo premio di centomila fiorini. Cornelius sta quasi per riuscirci ma un vicino invidioso, Boxtel, organizza un piano per rubargli i preziosi bulbi: lo accusa di aver complottato con il Gran Pensionario de Witt, sconfitto e trucidato nel frattempo dagli orangisti. Mentre Cornelius incarcerato è in attesa di essere giustiziato, conosce la bella figlia del carceriere, Rosa, che s'innamora di lui; la giovane lo salverà e riuscirà a far fiorire i bulbi del meraviglioso tulipano nero.

Il tulipano nero

Malombra è il primo romanzo scritto da Antonio Fogazzaro intrapreso nei primi anni del '70, terminato in bella copia autografa il 22 dicembre 1880 e pubblicato a Milano da Brigola nel 1881. Quello di Malombra fu un successo tardivo, ottenuto a quarant’anni, dopo un’attesa di consenso pubblico che vide finalmente, in quella primavera dell’81, la prima, importante verifica. Dinanzi a questo romanzo se le reazioni della critica erano state caute, con qualche presa di distanza da certi eccessi dello stile e della struttura narrativa, i lettori avevano subito decretato il successo per le tumultuose vicende dell’”inetto” Corrado Silla e la femme fatale, Marina di Malombra, mandando esaurita in soli tre mesi la prima edizione del romanzo. In realtà i “distinguo” della critica dovevano cedere il passo alla studiatissima miscela di temi e personaggi che rendeva accattivante, se non addirittura appassionante, una trama giocata sull’intrecciarsi di riconoscibilità (sociale, oltre che geografica) di luoghi e ambienti e di quell’alone misterioso e vagamente “horror” che avvolge la protagonista e connota ogni suo gesto, tanto più stupefacente quanto più immotivato.

Malombra

Le anime morte è un romanzo rimasto incompiuto di Nikolaj Gogol, in cui il protagonista, Pavel Ivanovic Cicikov, viaggia attraverso la Russia comprando a poco prezzo “anime morte”, ossia i diritti sui contadini morti dopo l’ultimo censimento e sui quali i proprietari erano tenuti a pagare la tassa governativa fino al censimento successivo. Il progetto è di servirsi di queste “persone” , vive solo per la legge, per ottenere assegnazioni di terre riservate a chi dimostrava di possedere un determinato numero di servi della gleba. Il romanzo è un vasto affresco della Russia rurale e provinciale del tempo, nonché una metafora del vizio borghese di “apparire” diversi in società da quello che si è in privato.

Le anime morte

Grazia Deledda, scrittrice autodidatta e premio Nobel per la Letteratura nel 1926, sfugge per il suo stile ad ogni catalogazione di corrente. Nel romanzo Canne al vento del 1913, allude al tema profondo della fragilità umana e del dolore dell'esistenza e in questa direzione si svolgono le riflessioni e le fantasie del servo Efix, nell’ambito di un cattolicesimo primitivo e semplice, come la coscienza del protagonista, confinante con una dimensione tutta prelogica e inserita all’interno di un mondo governato da leggi immutabili. Altro tema fondamentale della scrittura della Deledda è l’intensa comunione fra luoghi e figure, fra stati d’animo e paesaggio, che si ispira a quello nativo ed aspro della Sardegna.

Canne al vento

Matilde Serao (1856-1927) è stata una narratrice copiosissima e nel contempo ha svolto un’intensa attività giornalistica, fondando il quotidiano ”Il Giorno” nel 1904. Il suo periodo narrativo più felice è il primo, nel quale ha pubblicato i romanzi Il ventre di Napoli, il romanzo della fanciulla e Vita e avventure di Riccardo Joanna, ispirato ai modi del verismo meridionale, ma potenziato da uno stile visionario e spettacolare che la rende unica nel panorama letterario del tempo.

Il ventre di Napoli

Il Tao Te Ching è un insieme di testi più antichi riuniti in un unico volume intorno al IV sec. a.C. L’opera si compone di ottantuno brevi paragrafi, scritti con stile enigmatico, tradizionalmente suddivisi in due parti: il classico della via ed il classico della virtù. La parola Tao è stato spesso tradotto con “via, strada, principio” anche se il significato metafisico risulta intraducibile. Il Tao è il principio trascendente ed immanente dell’universo, da cui tutto deriva e tutto ritorna, dove la vita e la morte vi si alternano in un eterno movimento ciclico. Saggezza vuole che l’uomo si adegui a questo ciclo, si conformi al ritmo dell’universo , senza contrastarlo, senza interferire, senza agire. Mediante l’inserimento armonico nel corso del Tao sarà possibile per l’individuo conservare la sua forza vitale, preservare e prolungare la vita ed evitare ingiurie alla propria persona.

Tao Te Ching

Il mondo come volontà e rappresentazione, scritto da Schopenhauer nel 1819, è suddiviso in quattro libri. Nel primo si sostiene che entrambe le scuole filosofiche di matrice opposta, come materialismo ed idealismo sono nell'errore, perché non prendono in considerazione la natura del fenomeno in senso kantiano, ossia come relazione tra soggetto ed oggetto, in cui i due termini non possono essere distinti. Nel secondo libro il mondo viene interpretato secondo il principio della volontà. Con questa definizione Schopenhauer ritiene di aver trovato la “cosa in sé” enunciata da Kant, ossia un principio universale di autoconservazione a cui tendono tutte le cose e gli esseri viventi. Con il terzo libro s'inizia a chiarire come questa volontà porti all'infelicità, perché è un continuo tendere verso un qualcosa sempre nuovo, che non avrà mai una sua piena realizzazione e conduce unicamente all’insoddisfazione; solo negando la volontà si può essere felici. Da qui parte la consapevolezza del valore dell'arte, perché in grado di sospendere l'effetto della volontà ed in quanto capace di farci vedere il mondo e le cose da un'altra prospettiva. Ma questa sospensione è sempre temporanea, per questo nel quarto libro si affronta la vera liberazione dalla volontà, che può realizzarsi solo nell'ascesi, che porta a quello stadio del “nirvana” ossia della soppressione del volere ben delineato nell'etica buddista.

Il mondo come volontà e rappresentazione

La città del sole rappresenta la proiezione di un modello di società pacifica e giusta in un luogo immaginario, ispirandosi alle analoghe utopie politiche di Platone e di Tommaso Moro, mette in evidenza la frattura tra la realtà storica del tempo e l’esigenza, fortemente sentita in Campanella, di un totale rinnovamento civile e spirituale. L’opera è scritta sotto forma di dialogo tra due personaggi: l’Ospitalario, cavaliere dell’ordine di Malta, e il Genovese, nocchiero di Colombo. Quest’ultimo racconta di aver girato il mondo scoprendo nell’isola di Taprobana, una città ideale per leggi e costumi. Il filo conduttore di questo scritto filosofico è la tensione emotiva verso una società perfetta di giustizia e uguaglianza, dove l’individualismo scompare , dove non esistono egoismi, dove non c’è la guerra perché non ha ragione di esserci, dove il male è cancellato dalla solidarietà, dalla fratellanza e dall’amore.

La Città del Sole

Ernesto Ragazzoni (1870-1920), novarese di Orta, figura anticonformista e poliedrica, dopo il diploma di ragioniere fu impiegato alle ferrovie, giornalista, poeta e prosatore serio e umorista, saggista intelligente e profetico, la sua poesia si fece beffe di tutti e di se stesso in primo luogo, con un umorismo da cui trapela spesso una vena amara e tormentata, resa attraverso uno stile moderno in cui è frequente il bisticcio di parole, l’assonanza, la rima interna, da lui considerati come contestazione della banalità dell'espressione tipica della borghesia del tempo. La poesia di Ragazzoni era spesso un suo modo di contestare la sacralità stessa dell’arte poetica. Per questo piacque poco ai critici seriosi e idealisti, per questo fu anche poeta parodistico, prendendo liberamente spunto dai versi dei grandi del passato per dar loro nuova veste giocosa e provocatoria, manifestazione costante della sua esperienza artistica e vitale.

Poesie

La piccola Dorrit fu scritto da Dickens fra il 1855 e il 1857 e pubblicato in fascicoli mensili. Il romanzo è diviso in due libri: Povertà, in cui si parla delle misere condizioni della famiglia Dorrit, la cui madre è morta e il padre è in carcere per debiti, e della bontà della piccola Amy; inoltre prendono vita vari personaggi, fra i quali Arthur Clennam e l'energico e attivo Mr. Pancks, grazie all'aiuto del quale la famiglia Dorrit esce di prigione e diventa ricca. Ricchezza, infatti è la seconda parte del libro in cui spicca il racconto della famiglia Dorrit e della sua elevata condizione economica. In questo romanzo l’autore approfondisce temi cari alla sua narrativa come lo sfruttamento economico dei poveri e la crudeltà ed inefficienza delle istituzioni.

La piccola Dorrit

Lo Zibaldone di Giacomo Leopardi è una vasta raccolta di ragionamenti filosofici, psicologici e letterari scritti fra il 1817 e il 1826. Il tema di fondo, derivato da Rousseau, è la contrapposizione fra l’innocente e sereno stato di natura e la civiltà, che esaltando oltre ogni limite la razionalità, ha reso la condizione dell’uomo tormentata e infelice. Da qui il senso, per quanto riguarda la poetica, del recupero del classicismo, come epoca di splendore non ancora contaminata dal progresso e dall’eccessivo filosofeggiare.

Zibaldone

I Pensieri di Giacomo Leopardi sono una raccolta di 111 considerazioni in cui ritroviamo, come nello Zibaldone, molte affermazioni poetiche e filosofiche. Diversamente dallo Zibaldone, che restò sempre un brogliaccio privato e molto vario, la raccolta è espressamente ordinata per essere pubblicata. Negli ultimi anni di vita, con l'aiuto dell'amico Antonio Ranieri, il poeta compose questa scelta di aforismi di varia estensione, ma complessivamente brevi, in cui si manifesta una sintesi delle convinzioni dell'autore sull'uomo e sulla società. Non mancano tracce autobiografiche, come nel pensiero LXXXII sul valore esistenziale dell'esperienza amorosa.

Pensieri

Cime tempestose (Wuthering Heights) è l'unico romanzo di Emily Brontë, scritto fra l'ottobre 1845 e il giugno 1846. Narra la storia di Heathcliff, figlio di ignoti, cresciuto dal signor Earnshaw. Morto il patrigno, suo figlio Hindley tratta male Heathcliff che trova conforto nella sorella di Hindley, Catherine, e se ne innamora. Ma, rifiutato, fugge; torna tre anni dopo esser diventato ricco e trova Catherine sposata con il mite e insignificante Linton. Heathcliff decide quindi di vendicarsi della sua famiglia adottiva, ma i suoi propositi avranno conseguenze tragiche.

Cime tempestose

La parola che definisce con maggiore precisione il genio poetico di William Blake (1757-1827) è “visionario”. Influenzato dal neoplatonismo, da Swedenborg, da Bohme, dalla Cabala e soprattutto dal Vecchio e Nuovo Testamento, nei libri profetici presenti in questa raccolta di poesie, il poeta inglese traccia un quadro esoterico e potentemente animato, nel quale s’intrecciano le più svariate mitologie e simbolismi. Sull’assunto di fondo che l’artista è soprattutto un veggente, dotato della facoltà di penetrare nella verità fantastica del cosmo, queste poesie offrono una rappresentazione vividamente drammatica dei temi ricorrenti in tutta l’opera di Blake; la falsità della morale, la natura divina dell’energia e dell’immaginazione, la negatività delle ideologie meccanicistiche nate dall’industrialismo, l’unità mistica dell’universo.

Madame Bovary è il romanzo più famoso di Gustave Flaubert. Pubblicato nel 1856, diviene subito oggetto di un processo per oltraggio alla pubblica morale. I personaggi che popolano il romanzo rappresentano infatti lo sgretolamento e la decadenza della società borghese. La protagonista del romanzo, Emma Bovary, è un’antieroina: moglie di un mediocre medico di provincia, rifiuta la propria realtà borghese e tenta di vivere l’esistenza descritta nelle sue letture giovanili, gettandosi così in amori adulteri, contraendo debiti e giungendo infine a causare la propria rovina e quella del marito. Il suo personaggio e la sua condotta risultano tanto oltraggiosi per l’ipocrita morale borghese quanto fedeli al vero per i più importanti attori della scena letteraria parigina: Madame Bovary riscuote il consenso di scrittori del calibro di George Sand e Victor Hugo e, con la sua descrizione oggettiva dei fatti, apre la strada al naturalismo letterario. Il processo intentato contro l’autore, che si risolve nell’assoluzione dello scrittore e del romanzo, è seguito dalla definitiva affermazione di Flaubert nel panorama letterario francese e da un enorme successo di critica e di pubblico, che si prolunga fino ad oggi. La lettura è affidata alla bellissima ed esperta voce dell’attrice Alessandra Bedino. (versione integrale)

Madame Bovary

In questo bellissimo trattato del 1641 il letterato italiano Torquato Accetto intende provare che la dissimulazione non è sempre malvagia, infatti quando è usata per prudenza e non per vile menzogna, diventa nelle mani dell’uomo saggio un’arma per difendersi dalle oppressioni dei potenti e dall’irruenza inconscia dei propri sentimenti.

Della dissimulazione onesta

Agli inizi del 1880 Tolstoj attraversò un periodo di profonda crisi spirituale, che coinvolse tutta la sua esistenza ed i suoi valori fondamentali. Nasce così La Confessione, opera di carattere morale e religioso volta a chiarire le radici del proprio tormento spirituale. Le tesi contenute in questo scritto gli procurarono la censura ecclesiastica ed addirittura la scomunica della chiesa ortodossa.

La Confessione

Epitteto, filosofo greco del I sec. era nato schiavo, fu poi emancipato e frequentò il filosofo Musonio Rufo. La sua personale dottrina associa il rigore della morale cinica dell’astinenza dai beni esteriori alla teoria stoica del logos divino che governa il mondo secondo un disegno razionale. La filosofia nasce dalla coscienza della nostra debolezza e impotenza di fronte al destino: così ci educa a capire ciò che è in nostro potere, le scelte nel campo degli affetti, da tutto ciò che non dipende dalle nostre libere scelte. Questo volume riporta la traduzione italiana del Manuale realizzata da Giacomo Leopardi.

Manuale

Lo cunto de li cunti ovvero lo trattenemiento de peccerille è una raccolta di 50 fiabe in lingua napoletana scritte da Giambattista Basile, edite fra il 1634 e il 1636 a Napoli. Questa opera della letteratura barocca compone, in una raffinata architettura, alcune persone e intrecci - come Cenerentola, La bella addormentata nel bosco, Il gatto sapiente e altre - che ebbero in seguito larga diffusione nella cultura europea dell'epoca tanto da costituire, nelle varie elaborazioni successive, un patrimonio comune a tutta la cultura mondiale. Lo Cunto è un'opera preparata per il divertimento delle corti. Per la sua complessa struttura e il suo linguaggio teatrale si ispira alle tradizioni del racconto ed a vari generi letterari e allestisce un prototipo della letteratura seriale muovendosi tra le regole della commedia dell'arte, del racconto rituale e del formulario alchemico. L'opera mette in scena alcune parole d'ordine della Modernità – la necessaria fuga dei giovani dai vincoli della famiglia patriarcale, il viaggio e i pericoli che comporta fino al confine con la morte, il cambiamento di status visibile anche sulla superficie del corpo - e i loro capricciosi regolatori - il Caso e la Fortuna, la Corte e il Principe, le Fate e gli Orchi, metafore filosofiche. È un'opera scritta nel periodo più folgorante del barocco e dell'invenzione della letteratura come strumento di conoscenza, di piacere e di dominio. I percorsi di questo libro sono una delle chiavi per osservare la cultura barocca e la sua letteratura, il momento della storia europea in cui si scoprono i mondi delle tecniche della comunicazione letteraria e i repertori remoti delle tradizioni marginali, le ferree regole dell'etichetta cortigiana e la furiosa vita della città e della piazza, i grandi viaggi e le culture della diversità.

Lo cunto de li cunti

Vent'anni dopo è un romanzo scritto da Alexandre Dumas nel 1845, lavoro centrale del Ciclo dei moschettieri, trilogia che inizia con I tre moschettieri e termina con Il visconte di Bragelonne. Il romanzo ricomincia vent'anni dopo le vicende raccontate ne I tre moschettieri. Il cardinale Richelieu è morto nel 1642 ed è stato sostituito dal cardinale italiano Giulio Mazarino, “odiato” da gran parte del popolo; era morto anche il re Luigi XIII, lasciando Luigi XIV, il Re Sole, ancora bambino, che regnava sotto la reggenza della madre Anna d'Austria. A Parigi, inoltre, dopo un aumento delle tasse da parte di Mazarino scoppia la Fronda, che porta scompiglio nella città e preoccupa il cardinale. D'Artagnan ha ormai quarant'anni, è tenente nei moschettieri del re, non vede i suoi amici da molto tempo e si mette sulle loro tracce. Per primo, ritrova Aramis, o meglio cavaliere d'Herblay, fattosi abate, che non nasconde di appoggiare la Fronda. Poi D'Artagnan va da Porthos, che ha acquistato molte proprietà ed è divenuto il signor du Vallon de Bracieux de Pierrefonds, con lui c'è anche Mousqueton.

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