Seit einem schlimmen Kindheitserlebnis glaubt sich der Student Nathan von einer dämonischen Wesenheit verfolgt: dem Sandmann. Einer gespenstischen Gestalt, die ihm die Augen rauben will. In seiner Liebe zur eigenwilligen Olimpia scheint er endlich Entspannung zu finden, doch der wahre Schrecken beginnt für ihn damit erst ... Schon Siegmund Freud schrieb 1919 in "Das Unheimliche" über E.T.A. Hoffmanns Klassiker der Schauerromantik, der zum Wegbereiter für das psychologische Horrorgenre wurde.
