"Kung Vankelmod skulle jag kunna heta, jag är kung i tvehågsenhetens rike." Det är nu andra världskrigets tid och Jan Wæbel har gift sig med sin kastanjeprinsessa. De har en våning i det wæbelska huset och äktenskapet knakar i fogarna. Jan är lockad av sin svägerskas syster och spänningarna till familjen blir allt starkare. Pengar och politik krockar i andra världskrigets tid, där alla i familjen Wæbel finner det lämpligt att uppskatta de tyska strävandena till en nyordning. Trilogin om familjen Wæbel (Pärlemor, Kastanjeprinsessan och Kung Vankelmod)utspelar sig i överklassmiljö före och under andra världskriget. Böckerna skildrar trassliga familjerelationer i en familj med en dominerande och neurotisk modersgestalt: 'Pärlemor'.
