Året er 1814, England og Amerika er i krig, og i Dartmoor Fængsel sidder besætningen fra det amerikanske kaperskib Orontes indespærret.
Krigshandlinger og storpolitisk ufred optager dog den fallerede adelsfrøken Grace Curtis mindre end dagligdagens genvordigheder i den lille by Quimby.
Efter sin fars død må hun tjene til føden som pige i byens bageri og bereder sig på en tilværelse i ensomhed, da folk fra hendes tidligere bekendtskabskreds ser skævt til hende, og hun heller ikke for alvor hører hjemme i sin nye stand.
Imidlertid bliver der vendt op og ned på hendes liv, da egnens gamle markis dør og efterlader hende en usædvanlig arv, som bringer en kaper ind i hendes tilværelse …
