Flavio, nipote del senatore Caio Agrippa, è un giovane rimasto orfano presto. Il padre, figlio di Caio Agrippa, muore quando Flavio ha solo 4 anni proprio per mano di Caio Agrippa, che gli tende un’imboscata perché aveva scoperto l’intenzione del figlio di spodestare gli Anziani, di cui Caio faceva parte. La madre, Clelia Calidia, viene fatta sparire quando Flavio ha solo 8 anni, perché anche lei si opponeva al perfido potere del suocero. Flavio cresce avendo come tutore Caio Agrippa, che cerca di allevarlo nel disprezzo di tutti coloro che sono soggiogati al potere di Roma, primi fra tutti i cristiani. Adolescente, Flavio si innamora di una giovane cristiana, Domitilla, che diventerà la causa della sua vendetta.
