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“Sull’incremento dell’energia umana” è un lungo saggio dello scienziato croato Nikola Tesla, pubblicato in America nel giugno del 1900 nel «Century Illustrated Magazine» e inedito in Italia. In questo saggio Tesla va a descrivere, con uno stile chiaro e lineare, ciò che sarà il futuro dell’umanità e le battaglie che dovremo combattere per conquistare quello stato di coscienza e di sviluppo tale da permettere alla razza umana di compiere il prossimo balzo in avanti nella sua evoluzione. In particolare, dopo aver esaminato il cammino dell’uomo fino ai nostri giorni, Tesla punta a inquadrare un problema fondamentale che da ora in poi riguarderà tutti da vicino: l’incremento dell’energia vitale degli esseri umani. Un tale aumento di energia sarà fondamentale per la nostra evoluzione, ma andrà innescato e raggiunto nel modo giusto, attraverso la scienza e la ragione, nel rispetto della natura e di tutte le forme di vita, in un regime di pace e di armonia tra i popoli. Il genio serbo ci fa comprendere le leggi fisiche e magnetiche che stanno alla base dei suoi brevetti e delle sue invenzioni, e proprio in questo senso il lettore potrà comprendere tutta la sua visionaria lucidità: qualche anno prima del 1900 Tesla aveva già predetto le due guerre mondiali e auspicato lo sviluppo di tecnologie impensabili per l’epoca, come la trasmissione wireless di qualsiasi tipo di dati o strumenti come l’iPod. In “Sull’incremento dell’energia umana” Tesla illustra attraverso le sue invenzioni in che modo dovremo sfruttare l’energia del Sole e come riusciremo a imbrigliare il campo magnetico terrestre che circonda la Terra, in una trasmissione dell’energia che sarà senza fili, pulita e gratuita per tutti. Quando nei primissimi anni del ‘900 l’industria derivata dal petrolio stava appena muovendo i primi passi, Tesla fu in assoluto il primo a teorizzare che sarebbe stato fondamentale individuare il prima possibile nuove forme di approvvigionamento energetico, gettando le basi per quella che molti anni dopo verrà definita “coscienza ecologica”.

La mala parte

Sull'incremento dell'energia umana

"Filosofia per non filosofi" raccoglie dieci saggi inediti che Russell scrisse prima, durante e dopo la Seconda guerra mondiale, con l’intento preciso di affermare l'assoluto «bisogno di filosofia» dell'umanità e di «combattere il riaffermarsi del dogmatismo» dopo gli orrori della guerra. In "Filosofia per non filosofi" Russell argomenta con ironia e sorprendente “cattiveria” contro i mostri sacri della filosofia occidentale, da Platone a Marx passando da Aristotele, Cartesio, Kant ed Hegel, senza riguardi né ossequioso rispetto per l’autorità del passato. Al solito, le armi di Russell sono quelle dell’ironia, della logica e dell’acuta osservazione della realtà di fatto contro le filosofie basata sull’autorità, sul populismo, la superstizione, l’integralismo religioso e altre credenze dogmatiche del nostro tempo. Si rintracciano tutti i temi classici dell’opera filosofica e divulgativa di Russell: affermazione del pensiero liberale e democratico; spietata disamina e lucidissima critica dei dogmi filosofici, religiosi o politici che hanno «danneggiato l’umanità»; proposta sociale libertaria e di grande attualità. I dieci saggi contribuiscono a ricostruire una sorta di originale "manuale filosofico", un compendio di idee, proposte e analisi grazie alle quale affinare le armi più preziose dell'uomo: il giudizio onesto e impassibile, la logica e la ragione.

Filosofia per non filosofi

"Camminare e altri passi scelti" è una selezione di scritti di Henry David Thoreau, impreziosita dall'introduzione del filosofo Leonardo Caffo. È libro più completo e approfondito sul tema del cammino e del viaggio in Thoreau. Oltre all'oramai celebre Camminare (Walking, 1851), un ispirato e appassionato saggio breve in cui si affrontano i temi classici in Thoreau della natura selvaggia e del vagabondare, il volume propone alcuni passi inediti da lettere e diari dell'autore americano, sempre sul tema del viaggio e della scoperta della natura, qui pubblicati e tradotti per la prima volta in Italia. Completano il libro gli scritti brevi "Una passeggiata d'inverno" e "Notte e chiar di luna". In Thoreau il viaggiare per i boschi e l'esplorazione della natura non è solo un rifugiarsi dal caos della civiltà moderna ma anzitutto un tentativo di ricerca ed elevazione spirituale. L'incontro con le foreste, i fiumi e i laghi si configura in questi scritti come un vero e proprio itinerario dell'anima, profondo e toccante, che Thoreau intraprese durante tutto l'arco della sua vita. La curatela e le nuove traduzioni riccamente annotate di Stefano Paolucci donano al lettore italiano punti di vista inediti e preziosi sul lavoro "naturalistico" di Henry Thoreau.

Camminare e altri passi scelti

Ne "Il carattere e la vita umana" di Ralph Waldo Emerson si presentano per la prima volta in Italia quattro saggi inediti del grande scrittore e filosofo statunitense. Centotrenta anni fa, nel 1886, a cura del torinese Leon Augusto Perussia, usciva per la prima volta in Italia una raccolta di saggi R.W. Emerson intitolata "Il carattere e la vita umana". Oggi, a distanza di oltre un secolo, il curatore e traduttore Stefano Paolucci ha voluto ricordare quel primo volume e il primo divulgatore italiano di Emerson con una raccolta di saggi altrettanto significativa e, come allora, inedita in Italia. I quattro saggi presenti nel volume sono intitolati "Carattere", "Lo studioso", "Educazione" e "La sovranità dell'etica". Scritti tra il 1863 e il 1878, vi riecheggiano le tematiche che hanno reso celebre in tutto il mondo il lavoro del filosofo americano: l'esaltazione delle forze morali e della spontaneità della personalità individuale, autonoma ed energica; l'educazione al complesso gioco della vita come via suprema per l'accrescimento di sé e del proprio personale genio; il ruolo centrale della Natura e dell'Etica. Ispiratore di Nietzsche, amico e maestro di David Thoreau, fondatore e figura di riferimento del trascendentalismo americano, Emerson esprime in questi scritti la sua piena maturità stilistica e intellettuale.

Il carattere e la vita umana. Quattro saggi inediti

Piano B presenta "Uomini e destini", una antologia originale di brevi biografie in forma di saggio, miniature storiche che vanno a comporre una vera e propria galleria di personaggi – illustri e meno illustri – i cui singolari destini si sono intrecciati indissolubilmente con la storia dell’Europa e del mondo, più e meno recente. Amerigo Vespucci, Lord Byron, Marcel Proust, la mater dolorosa del Nietzsche malato, Lev Tolstoj e Paul Verlaine sono solo alcuni dei soggetti che la penna di Zweig prende in esame, restituendo al lettore la psicologia e la drammaticità del personaggio, ma anche del tempo a lui contemporaneo – riuscendo, grazie alla ricostruzione di un’esistenza – a ritrarre lo spirito e il destino di un’intera epoca. In "Uomini e destini" si conferma l’impeccabile stile di Zweig, che nelle sue opere biografiche riesce a miscelare narrativa e saggio, la grande storia con i destini degli uomini che hanno contribuito a scriverla, le vicende personali con eventi e mutamenti epocali.

Uomini e destini

"Denaro" di Charles Péguy è una straordinaria riflessione sulla modernità e sulla società fondata sul denaro, un saggio breve di grande lucidità su quello che eravamo e su ciò che siamo diventati. Ormai considerato un classico del Novecento, "Denaro" rappresenta forse l’apice stilistico e concettuale di tutta l’opera di Péguy. Alternando il registro autobiografico a quello saggistico, lo scrittore francese descrive con sconcertante chiarezza lo sfaldarsi della società tradizionale - della buona e vecchia società lavoratrice e contadina - a favore della società moderna, pervasa e completamente plasmata dal denaro: nei suoi ritmi, nelle sue consuetudini, nel suo modo di intendere il lavoro e la stessa esistenza. "Denaro" rappresenta ancora oggi una mirabile cronaca in presa diretta di un passaggio epocale nella cultura e nella civiltà europea. Prima fervente socialista, e poi convertitosi al cattolicesimo, Péguy riuscì a scontentare entrambe le fazioni a cui aderì: del socialismo dogmaticamente inteso - ateo e materialista - intuì per primo i limiti e terribili pericoli, poi inveratisi in tutto l’est europa; della chiesa criticò aspramente certi atteggiamenti clericali e la sua stessa struttura gerarchica. Péguy rimarrà per tutta la vita un indipendente, un mistico, un pensatore unico. E pagò con la povertà e l’oblio (più in vita che in morte) la sua ostinazione.

Denaro

"Francesco d’Assisi" è forse uno degli scritti di Hesse meno noti. Piano B riporta all’attenzione dei lettori uno dei migliori lavori giovanili dell’autore di Siddartha e Narciso e Boccadoro. Ispirato da un viaggio compiuto ad Assisi, Hesse scrisse questo racconto dei tempi e della vita di Francesco, in cui vide incarnato un ideale di vita in armonia con le forze della natura e che poteva rivolgersi profondamente all’anima insoddisfatta dell’uomo moderno, privato di punti fermi e di valori. L’universalità del messaggio di Francesco, affrontato da Hesse con spirito profondamente commosso, viene restituita dalla prosa del grande scrittore attraverso un resoconto biografico narrato con uno stile semplice, quasi favolistico, che rende questo breve scritto un incrocio tra biografia, saggio e, appunto, favola per adulti e bambini, riuscendo così ad assecondare l’universalità e la grandezza del messaggio francescano.

Francesco d'Assisi

Disobbedienza Civile, è un vibrante saggio-pamphlet sul diritto alla ribellione e alla disobbedienza nei confronti dello Stato e delle “leggi ingiuste”. Nacque in seguito all’incarcerazione di Thoreau per il suo rifiuto di pagare le tasse e quindi sostenere il governo Usa impegnato nella guerra contro il Messico e ancora dedito alla schiavitù. Un saggio che ha influenzato intere generazioni di protestatari e ribelli, e che conobbe un enorme successo popolare grazie alle battaglie  civili di Martin Luther King e del Mahatma Gandhi che si ispirarono a questo testo per dar vita alle loro “rivoluzioni non-violente”.

Disobbedienza civile

L’arte di vivere è una vera e propria guida pratica al mestiere di vivere, una sorta di compendio dei grandi insegnamenti del Mahatma. Si tratta di una raccolta di discorsi, lettere e scritti dove si invita a considerare le più comuni questioni di vita quotidiana come le relazioni interpersonali, il lavoro, l’educazione dei figli, l’igiene mentale, la preghiera, la morte, sotto la luce assolutamente non egoistica della vita universale. L’arte di vivere offre al lettore delle concrete norme di saggezza, succinte e colme di significato, per trovare la via della pace interiore e per contribuire attivamente alla costruzione di quella esteriore. La rinuncia del sé come sacrificio supremo e la purezza del cuore sono le vette morali sul sentiero della non violenza.

L'arte di vivere

Autobiografia di un genio è un’antologia originale di lettere e pensieri di Ludwig van Beethoven a cura di Michele Porzio, musicologo e docente presso il Conservatorio Statale Giuseppe Verdi di Torino. In questa raccolta originale sono presentati al lettore le ansie, i dolori provocati dalla sordità, i rivolgimenti rabbiosi, gli slanci geniali e i rapporti affettivi e di amicizia di uno dei massimi artisti di tutti i tempi. Sono infatti pochi in compositori nella musica classica in grado di accendere l’immaginazione e la memoria con la stessa rapidità e veemenza di Beethoven, una personalità che ancora oggi riesce a suscitare una costanza di interessi e un’ampiezza di divulgazione impressionante. Eppure la fama universale di questo compositore non ci ha ancora offerto una conoscenza davvero completa degli aspetti più misteriosi e sublimi della sua figura e della sua musica. Troppo spesso tradito dal luogo comune del burbero misantropo, l’uomo Beethoven si rivela invece attraverso questa selezione di scritti come una personalità dotata di un potente misticismo, capace di slanci lirici e devoti, ma anche in grado di affrontare le situazioni più avverse e varie dell’esistenza umana in un’alternanza prodiga di tenerezza, amore, pungente ironia ed entusiasmo per la vita.

Autobiografia di un genio

Tesla è considerato uno dei più importanti inventori della storia. "Le mie invenzioni" è la sola autobiografia del geniale scienziato serbo, uscita a puntate in America su una rivista specializzata nel 1921, nella quale Tesla ripercorre tutta la sua incredibile vita e le sue invenzioni più famose. Dall’infanzia nel piccolo paesino di Smiljan alla consacrazione come inventore in America, passando dal tormentato rapporto con Edison, prima datore di lavoro e poi rivale. Tesla è conosciuto soprattutto per il suo rivoluzionario contributo nel campo dell’elettromagnetismo: i suoi brevetti e il suo lavoro teorico sono alla base del moderno sistema elettrico, e i motori a corrente alternata sono una sua invenzione, con i quali ha contribuito alla nascita della seconda rivoluzione industriale. Nel 1943 una sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti gli attribuì la precedenza rispetto a Marconi di alcuni brevetti, compreso quello di un oggetto dal funzionamento identico alla radio. Da sempre è una figura ammantata di mistero: non era interessato ad arricchirsi con le sue invenzioni, lavorava solo per il progresso dell’umanità e lo sviluppo dell’uomo. Molti suoi brevetti e prototipi riguardano soprattutto la ricerca di una energia pulita, gratuita e illimitata, oltre alla possibilità di comunicare senza fili. Tesla riuscì a trovare la strada per questa energia pulita e per tutti grazie al celebre Trasmettitore di ingrandimento, basato sulla Bobina di Tesla, in grado di convogliare e sfruttare l’energia che è naturalmente presente nell’atmosfera: un’energia illimitata, senza fili e alla portata di tutti. Dopo questa scoperta il suo più grande finanziatore, Westinghouse, lo abbandonò, e il laboratorio di Tesla in Colorado fu fatto chiudere dal Governo americano. Venne poi allontanato dalla comunità scientifica. Il mistero avvolge anche la sua morte, avvenuta in una camera d’albergo di New York, dove Tesla, ormai poverissimo, aveva scelto di rifugiarsi per continuare a condurre da solo i suoi esperimenti.

Le mie invenzioni

Composto nel 1925, esattamente 90 anni fa, "Hölderlin" è uno dei tre saggi biografici a cui Stefan Zweig dedicò il suo "La lotta col demone". Con questo ritratto del poeta, figura centrale della letteratura europea ed esponente di spicco del romanticismo tedesco, Zweig tratteggia con la consueta maestria la tragedia esistenziale che contraddistingue la lotta col demone che segna tutta la produzione poetica e la stessa biografia di Hölderlin, segnata sia dalla grandezza dell'ideale artistico - dallo slancio ideale verso l'assoluto, ma anche dall'incomprensione della propria epoca, dalla miseria materiale e infine dalla follia, che segna l'esistenza di Hölderlin come quella degli altri due costruttori demoniaci, Nietzsche e Kleist. Analisi lucidissima sia poetica che psicologica, con questo saggio Zweig riesce a svelare la peculiare natura demoniaca di Hölderlin, l'irrequietezza e la tensione tragica ed eroica che spinse il poeta tedesco «fuori di se stesso, al di là di se stesso, nell'Infinito».

Hölderlin

"L’uomo e la tecnica" è un saggio breve, un pamphlet profetico, una visionaria e al contempo lucida analisi sul destino della civiltà occidentale e sul suo rapporto con la tecnologia moderna, colta come sintomo decadente di una civiltà ormai giunta al termine del proprio ciclo vitale. Pessimista, fatalista ma non disfattista, vediamo solo oggi affermarsi alcune delle “profezie” che l’autore tedesco dette della moderna civiltà europea: massificazione, scontro delle civiltà, deificazione di tecnica e denaro, imposizione e declino del modello occidentale su scala mondiale e deperimento del mondo organico e naturale. "L’uomo e la tecnica" rappresenta ancora oggi uno straordinario contributo per dibattere di alcuni dei temi più discussi e controversi del momento.

L'uomo e la tecnica

"Stupefatti!" è una raccolta di 4 saggi brevi che vertono sul tema della droga scritti da grandi autori della letteratura moderna: Balzac con "Il trattato degli eccitanti moderni", Baudelaire con "Il poema dell'hashish", Freud con "Sulla Coca" e Tolstoj con "Perché la gente si droga?". Partendo dal caffè e dall'alcol per finire all'hashish e alla cocaina questi quattro grandi autori prendono in esame gli effetti sull'uomo e sulla società umana che la "droga" inizia ad avere sin dall'inizio del secolo scorso. Senza scadere in una acritica esaltazione della droga e neppure in un preconcetto rifiuto di analisi, ma in un tentativo di capire le cause di un fenomeno crescente - come in Tolstoj - o di spiegarne gli effetti e i terribili postumi - come in Baudelaire, Balzac e Freud, che provarono le droghe su se stessi, "Stupefatti!" vuole offrire un punto di vista fuori dagli schemi consueti, cercando, al di là della tradizionale divisione tra proibizionisti e antiproibizionisti, di capire un fenomeno in costante ascesa: quello del consumo di droghe nella società moderna.

Stupefatti!

Torna nelle librerie italiane il libro incompiuto di Balzac sull’eleganza. «Per essere alla moda bisogna essere riposati, senza essere passati dal lavoro; altrimenti vincere una quaterna, essere figlio di un milionario, o un principe». Così Honoré de Balzac, padre del realismo e del romanzo francese, svela nel "Trattato della vita elegante" (1830), la sua natura di dandy, di amante del bello e di cultore delle apparenze e della raffinatezza. Lo stile, la mondanità, le norme sociali, il lavoro e il denaro, la grazia e i capricci passano sotto il piglio da acuto sociologo di Balzac, che in questo libro frizzante si diverte a spiazzare e provocare il lettore – che non potrà non restare stupito – con la sua ironia e le sue sagaci osservazioni sulla società. Un saggio deliziosamente pungente e mondano in cui la moda si fa pretesto per una critica sottile della società, che dalle etichette e dalle apparenze si lascia ancora oggi drasticamente influenzare. «Per essere alla moda bisogna essere riposati, senza essere passati dal lavoro; altrimenti vincere una quaterna, essere figlio di un milionario, o un principe.» A cura di Alex Pietrogiacomi e con i disegni di Massimiliano Mocchia di Coggiola

Trattato della vita elegante

Chi erano Mosè, Gesù e Maometto? Quali erano le vere intenzioni di questi tre uomini che hanno cambiato per sempre il corso dei secoli? Questo breve saggio, il libro clandestino più temuto e desiderato dell’Europa moderna, tenta di rispondere a queste semplici domande. Un pamphlet pungente, che vuol dimostrare la natura prettamente politica dei tre grandi monoteismi, e dei tre profeti che fondarono le religioni, qui considerati come veri e propri impostori dediti alla gloria personale e al controllo dei popoli. Senza scadere nella blasfemia, viene dichiarata l’avversione ai profittatori della religione e all’uso politico che è sempre stato fatto di essa. La prefazione al volume di Piergiorgio Odifreddi arricchisce con ulteriori contenuti e spunti di riflessione le teorie esposte, con una sintetica e incisiva storia del libro, della sua recezione e del suo ruolo nelle tappe della storia dell’ateismo. Il Trattato dei tre impostori, conobbe un immenso successo nell’Europa del 1700, quando fu ricercato e letto segretamente da re e principi, prima di essere messo all’indice per il suo carattere sovversivo. Il volume, giunto alla seconda edizione viene riproposto, dopo il grande successo di pubblico e di critica avuto in Francia.

Trattato dei tre impostori. Mosè, Gesù, Maometto

"Sulla religione" raccoglie una serie di brevi saggi, pamphlet - e un brillante dialogo - dello scrittore e filosofo tedesco sul tema della religione. In questo volume si ripropongono saggi poco conosciuti al grande pubblico, ma che a pieno titolo stanno tra quelle cosiddette “opere minori” di Schopenhauer che hanno riscosso grande popolarità tra le più variegate tipologie di lettori. "Sulla religione" non fa eccezioni, e il rapporto tra uomo e Dio, con i suoi inganni ed autoinganni, verità rivelate e smentite, abusi e storture viene sviscerato con la consueta intelligenza e caustica ironia. L’ebraismo, l‘islamismo e il cristianesimo sono analizzati, soppesati e giudicati con intelligenza e profondità. Grazie all’inconfondibile stile aforistico Schopenhauer illumina 5.000 anni di “storia di Dio”, dall’induismo, di cui Schopenahuer fu primo e grande divulgatore in Europa, all’ebraismo, padre del fanatismo islamico e crociato. La certezza di Schopenhauer di vedere il cristianesimo (e le religioni tutte) prossime all’estinzione, le divagazioni illuminanti sul rapporto tra religioni e animali, tra dèi e demoni, morale e potere e perfino la massima cardine di questo volume «si tratta di credere o di pensare» restituisce tutta l’attualità e la forza viva di questi scritti.

Sulla religione

"Kleist" è uno dei tre saggi biografici a cui Stefan Zweig, esattamente 90 anni fa, nel 1925, dedicò il suo "La lotta col demone". Heinrich Von Kleist, drammaturgo, poeta e scrittore tedesco, è una delle figure più enigmatiche della letteratura europea. Personaggio sfuggente, «uomo che non ha ritratto» , Zweig rintraccia nell'uomo e nell'artista Kleist, grazie al suo fine genio psicologico,  i sintomi caratteristici  della figura demoniaca. Incompreso dai contemporanei, uomo «fuori dalla sua epoca», fu sottovalutato per tutta la vita,  fuggendo per anni da un paese all'altro, incalzato da passioni artistiche, politiche, sentimentali a cui non si sottrasse mai e che cercò, anzi, di dominare con energia disumana, assoluta e implacabile.  Il destino di Kleist, morto suicida a soli 34 anni, condivide con quello di Holderlin e Nietzsche, le altre due personalità demoniache, la medesima tensione verso l'assoluto, lo stesso disprezzo che fu riservato loro dai contemporanei,  la natura nomade, errabonda, solitaria di chi non vuol possedere nulla su questa terra perché è tutto rivolto all'infinito, all'assoluto, al superamento estatico di sé  e della propria stessa arte.

Kleist

Composto esattamente 90 anni fa, nel 1925, appena un quarto di secolo dalla morte del filosofo dello Zarathustra e del superuomo, "Nietzsche" è uno dei tre saggi biografici a cui Stefan Zweig dedicò il suo "La lotta col demone". Un ritratto della persona e del genio di Nietzsche, piuttosto che un esame accademico o critico della sua opera e della sua filosofia. Fin dalle prime righe lo scrittore austriaco presenta la «tragedia di Nietzsche», una tragedia “senza tempo” e “senza personaggi”. Zweig racconta di un uomo quasi del tutto cieco, tormentato da violenti mal di stomaco e terribili mal di testa, intento a condurre un’esistenza solitaria, separata, girovagando come un «vagabondo dello spirito» in anonime pensioni, ossessionato da cibo, tempo e dalla sua malcerta salute. In Nietzsche però la tragedia della sua esistenza, la sua assoluta solitudine, la sua passione per la verità, sono fatti essenziali e inseparabili dal suo turbinoso sviluppo intellettuale, e dunque fondamentali per comprenderne l’unicità dell’opera e del pensiero. Per questo il magistrale ritratto dell’uomo Nietzsche e della sua tragica traiettoria esistenziale resta ancora oggi un impressionante documento per comprendere in profondità il pensiero del filosofo del superuomo e della volontà di potenza.

Nietzsche

Completamente “rimosso” dal mercato librario italiano, "Degenerazione" è un duro attacco contro la morale e l’arte degenerata così come espressa dalle classi dirigenti e dalla borghesia “moderna”. In anticipo su analisi psicologiche e pure sulle cronache dei giorni nostri, Nordau aveva intuito il disfacimento della piccola, media e alta borghesia a vantaggio della nuova religione emersa nel XX secolo: l’adorazione incondizionata e irriducibile dell’ego, l’edonismo come nuovo oppio dei popoli, l’ossessione di sé che tirannizza l’uomo occidentale. Sotto questa luce il lettore rimane sorpreso dagli sviluppi teorici di Nordau sull’avvenire che prefigura per i secoli futuri. Il polemista immagina dei club di suicidi, e in Giappone ne troviamo già alcuni. Immagina folli che sparano su passanti e colleghi, la crescita degli spacciatori di cocaina e morfina, i matrimoni tra omosessuali, il relativismo dei valori e delle condotte morali. Sconvolgente per chi lo legge alla luce della nostra epoca, quest’opera sul declino delll’occidente e delle sue creature ha conosciuto un immenso successo attraverso tutta l’Europa tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo.

Degenerazione

Ecco l’"Esegesi dei luoghi comuni" del “terribile” Léon Bloy, mistico, infaticabile “giustiziere” dei contemporanei, caustico e livoroso critico della modernità. L’Esegesi dei luoghi comuni è una tra le opere più impressionanti e dure di tutta la letteratura europea del Novecento. Un libro senza mezze misure né peli sulla lingua, dove le frasi fatte, i luoghi comuni, la sciocca banalità dei contemporanei è svuotata di ogni pretesa assennatezza o presunto buonsenso: "Niente e' assoluto, tutto e' relativo"; "Gli affari sono affari"; "Nessuno al mondo e' perfetto"; "Sono come San Tommaso"; "Solo la verita' offende"; "Il denaro non fa la felicità, ma..."; sono solo alcuni dei modi di dire attraverso cui Bloy demolisce il mondo e il tempo del borghese. Attraverso l’interpretazione di centottantatré luoghi comuni, Bloy da vita a qualcosa più di un “semplice” sciocchezzaio o di un “moderno” bestiario sulla banalità del mondo contemporaneo: l’Esegesi vuole essere un’opera di radicale smascheramento delle falsità e delle ipocrisie su cui si fonda la società moderna. È infatti contro il borghese, suo nemico designato, che Bloy e la sua Esegesi si scatena: egli è per Bloy la mortificazione stessa della parola e del pensiero, schiacciato dalle sue merci, dalla sua meschinità, dalle sue formulette di presunta saggezza quotidiana. E la ferocia con cui aggredisce i loro affetti più cari – il denaro, gli affari, la ricchezza – le loro inespresse, malcelate fedi – la tecnica, la salute, l’intrattenimento – fa crollare tutto il mondo del borghese sotto i colpi dell’invettiva viscerale e oltraggiosa di quest’opera insolitamente affascinante – ostile. Il misticismo ispirato, che a tratti diviene addirittura violento, esasperato, il richiamo costante all’Assoluto come irriducibile termine di confronto attraverso cui intendere il mondo e il tempo del borghese è infatti elemento ineliminabile in tutta l’opera e la biografia di Bloy. E l’Esegesi del “terribile” reazionario Bloy, rappresenta ancora oggi, nonostante l’“inattualità” – e la diffidenza – che ha da sempre accompagnato l’autore e l’opera in questione, la difesa di un modo e un tempo del pensiero irriducibile a ogni etichettatura; e a una lettura odierna rimane intatta e non di rado ancor più pregnante la portata disperatamente morale e filosofica – mai moralistica – della sua critica radicale alla società, all’umanità stessa e al suo orizzonte di progresso.

Esegesi dei luoghi comuni

"Sul tempo perso a perdere tempo. I ripensamenti oziosi di un ozioso" è un'opera di Jerome K. Jerome inedita in Italia. È l'ideale seguito de "I pensieri oziosi di un ozioso", sempre pubblicati da Piano B, e Jerome lo diede alle stampe dopo il grande successo del primo volume, che affermò lo scrittore sulla scena letteraria inglese ed europea. Questo ideale proseguimento attinge alla stessa vena umoristica, per mettere in ridicolo o semplicemente descrivere episodi della sua vita e la società a lui contemporanea. Ma è anche un'opera di un Jerome più maturo, di quindici anni più vecchio, che ogni tanto si sofferma a riflettere sul senso della vita e sull'esperienza di "essere umani", accantonando per un attimo la sua ironia. Un'opera completa, dalle molte sfaccettature e registri stilistici, piena di grande talento letterario e artistico. "Sul tempo perso a pensarci due volte", "Sull'arte del decidersi", "Sullo svantaggio di non ottenere ciò che si desidera", sono solo alcuni dei titoli fra i quattordici saggi che costituiscono il volume.

Sul tempo perso a perdere tempo

Scritto due anni prima di morire, Tolstoj pubblicò "Il vangelo spiegato ai bambini" come una genuina disamina ed esegesi dei vangeli, destinandola ai più piccoli, ai più puri. Qui si tratteggia un Cristo lontano da quello incarnato dalla Chiesa ufficiale, un uomo di nome Gesù che non compie miracoli, che non cambia l’acqua in vino o cammina sulle acque, ma un individuo profondamente umano, che insegna ai suoi apostoli attraverso semplici parabole, in grado di colpire anche i cuori più semplici, come quelli dei bambini. Nasce così una filosofia cristiana – profondamente umana – che si fonda sull’universale rifiuto della violenza e sull’amore per il prossimo, sentimenti trasversali a qualunque religione, che segnarono poi in modo decisivo i movimenti non violenti del Ventesimo secolo, come quello inaugurato da Gandhi. Con due appendici inedite tradotte in italiano per la prima volta, tra le quali il toccante "Il mio testamento".

Il vangelo spiegato ai bambini

Il trionfo della stupidità raccoglie oltre settanta articoli brevi scritti tra il 1930 e il 1935, per la sezione culturale del celebre quotidiano americano «New York American». Tutti questi articoli sono inediti in Italia. Da questo lavoro emerge un Bertrand Russell “diverso” dal filosofo e dal matematico rigoroso conosciuto dalla stragrande maggioranza dei lettori. Russell adotta infatti per questi brevi articoli uno stile leggero, umoristico e spesso provocatorio, scrivendo a ruota libera e con tono personalistico su temi legati alla quotidianità della vita, allora come oggi popolari, ma anche su questioni di carattere più generale e universale come l’amore, la guerra, la genialità, le norme e i tabù sociali. I punti di vista espressi dal filosofo su tematiche comuni sono spesso sorprendenti e divertenti, rendendo la lettura del libro piacevole e stimolante. È rimasto qualcuno normale?; I cani pensano?; Uomini contro Insetti, sono solo alcuni dei titoli dei brevi articoli presenti nel libro. Il trionfo della stupidità è una collezione di articoli capace di far riflettere ma anche sorridere, e di far scoprire un Russell inedito ai moltissimi lettori italiani.

Il trionfo della stupidità

Il Freud psicoanalista della civiltà dà vita a un’analisi pessimistica, dura e spietata: la promessa di felicità, il miraggio su cui la società moderna poggia la propria superiorità e perfezione è destinata a rimanere nient’altro che una promessa. Anzi, è proprio lo sviluppo della civiltà, con le sue norme, divieti e permessi, a comprimere l’individuo negando quella felicità a cui ognuno aspira. Arte, religione e scienza si rivelano enormi monoliti istituiti dalla civiltà per arginare le forze primordiali e le pulsioni che agitano l’uomo. In una società dove l’uomo è in apparenza pienamente libero di autodeterminarsi, dove sesso e ostentazione di forza imperversano incontrastati, quest’opera potrebbe apparire ingenua o inattuale. Ma la nostra civiltà ha preso un’altra e più sofisticata direzione: la civiltà odierna, uguale a quella di un secolo fa, è impegnata a fornirci strumenti per rendere più tollerabile il compromesso con la nostra dimensione perennemente svuotata e inappagata. Ed è in tal senso che è possibile scorgere la raffinata attualità di quest’opera: nella misura in cui l’esasperazione dei consumi, del sesso, l’idolatria di tecnica e denaro appaiono oggi come i moderni surrogati che la nostra civiltà mette a disposizione. Nient’altro che un enorme sedativo per “anestetizzare” l’infelicità umana. Prefazione di Ettore Bargellini

Il disagio della civiltà

Epocale manifesto dell’individualismo democratico americano e della libertà. La figura di Emerson, spesso misconosciuta e sottovalutata, è stata volgarizzata in Italia con la formula del “maestro segreto di Nietzsche”. E fu proprio il filosofo tedesco, annunciatore della morte di Dio, ad attingere a piene mani dall’opera del meno conosciuto collega americano. Con uno stile sentenzioso e profetico, quasi da predicatore, Emerson cerca di proporre un’etica individuale basata sulla fiducia in se stessi, “annunciando” la radicale messa in discussione dei valori tradizionali. A "Fiducia in se stessi" si devono i leitmotiv che dalla Beat Generation in poi hanno caratterizzato le più recenti generazioni di protestatari e riformisti statunitensi. Ribellione, esortazione a vivere della propria interiorità, inno all’autodeterminazione e dell’anticonformismo, rifiuto di ideali, sistemi educativi e religiosi imposti dalla tradizione. Ralph Waldo Emerson fu veramente critico inattuale e lucidissimo anticipatore dell’epoca che gli si stava parando davanti. Il libro contiene anche "Thoreau", epitaffio mai tradotto in Italia che lo scrittore americano compose alla morte dell’amico Henry David Thoreau, indimenticato autore di "Walden" e "Disobbedienza civile".

Fiducia in se stessi - Thoreau

"Tempo e Mondo. Conferenze e saggi 1919-1940" è uno dei lavori di Stefan Zweig meno noti al grande pubblico ma che spicca per l’attualità e la lucidità dell’analisi politica, sociale e culturale. Raccoglie una selezione di saggi, conferenze e discorsi prodotti nel periodo più denso e difficile dell’Europa moderna, tra il 1914, anno dello scoppio della Prima guerra mondiale, e il 1939, anno in cui le truppe di Hitler invadono la Polonia e danno il via al Secondo conflitto mondiale, annichilendo le speranze di pace e di unità europea dopo l’“eccidio inutile” della Grande guerra. I temi passati in rassegna (la guerra e la pace, il lassismo sociale, la figura della donna, la violenza degli Stati, le prospettive future del continente) riescono a fondere l’attenta analisi storico-politica con quella sociale e filosofica, ponendo una volta ancora Zweig come uno dei padri culturali dell’Europa moderna. Europeismo e pacifismo sono i temi centrali che in "Tempo e Mondo" prendono forma, grazie a una scrittura brillante e appassionata e che oggi, nel pieno della crisi identitaria ed economica europea e alla luce dei molti problemi che coinvolgono il “vecchio” continente, assume una valenza ulteriormente attuale e pregnante. Il sogno di un’Europa unita e democratica, di un’Europa prima dei popoli e poi dei governi è più che mai vivo in questo testo, fondamentale per comprendere le nostre radici comuni e il sogno di unità e pace che ha ispirato la moderna Unione europea.

Tempo e mondo

"Un tripudio d’elettricità. Visioni e lettere di un genio" è la nostra nuova raccolta originale e inedita di saggi, articoli e lettere di Nikola Tesla, il grande inventore serbo. In questi scritti, qui raccolti per la prima volta, Tesla ci rivela ogni sfaccettatura del suo genio e della sua capacità di vedere lontano: già negli ultimi anni dell’Ottocento prevedeva e progettava un mondo dove la trasmissione dell’elettricità sarebbe stata gratuita e senza fili, dove navi e aerei comandati a distanza avrebbero viaggiato senza bisogno di carburante, dove enormi torri radio avrebbero comunicato con gli altri pianeti del sistema solare. E non si è limitato solo a profetizzare il futuro, ma con molte sue invenzioni e brevetti ha anche contribuito a plasmare il mondo così come lo conosciamo oggi. Questi saggi e articoli, inviati alle riviste specializzate o ai quotidiani del tempo, ci rivelano un Tesla inedito e visionario, dedito unicamente al progresso e al bene superiore dell’uomo. Arricchiscono il volume una raccolta di lettere private, che Tesla scriveva spinto dal bisogno di comunicare i suoi progetti e le sue invenzioni e aspirazioni. Sono lettere indirizzate ai suoi finanziatori, alla sua famiglia e agli amici. "Un tripudio d’elettricità" ci consegna un ritratto interessante e assolutamente inedito dell’uomo e del grande scienziato Nikola Tesla.

Un tripudio d'elettricità

Originariamente scritto in risposta alla devastazione della Prima guerra mondiale, da allora resta uno dei libri più profondi e importanti scritti sulle ragioni della guerra, ancora oggi pregnante e attuale. Fino ad oggi introvabile in libreria, "Perché gli uomini fanno la guerra" raccoglie otto saggi brevi in cui Bertrand Russell espone le sue idee su guerra, pacifismo, libertà personale, società e individuo, tentando di scoprire e capire le ragioni profonde della guerra e cercando di esporre una ricetta di riforma radicale dell’individuo e della società come soluzione definitiva ai conflitti. Al momento della pubblicazione fu prima censurato e poi ritirato dal mercato inglese ed europeo, suscitando numerose proteste ma segnandone anche la fama postuma di moderno “libro culto” della nostra epoca.

Perché gli uomini fanno la guerra

Sessanta anni fa, il 21 marzo 1966, le Nazioni Unite istituivano la “Giornata internazionale per l’eliminazione della discriminazione razziale”. Per celebrare l’evento Piano B edizioni presenta il testo culto di Martin Luther King, Jr. "Perché non possiamo aspettare", un vivido documento su una stagione chiave della storia americana e mondiale, capace di illuminare il lungo e difficile percorso che da Abraham Lincoln, il grande emancipatore, ha condotto sino a Barack Obama, il primo presidente nero degli Stati Uniti. In "Perché non possiamo aspettare" Martin Luther King descrive con prosa incalzante e ispirata, in una specie di impressionante reportage, i fatti che nel 1963 condussero allo scoppio della “terza rivoluzione americana: la Rivoluzione Negra”. La resistenza non violenta e la disobbedienza civile come tecniche rivoluzionarie da impiegare contro la segregazione sono i temi affrontati dal leader dei diritti civili statunitense. Prendendo ideale avvio dalla celebre "Lettera dal carcere di Birmingham", King passa a descrivere i passaggi chiave che dai moti di Birmingham condussero sino alla Marcia su Washington, nell’anno fatale della “Terza rivoluzione americana”, il 1963. L’anno seguente King sarà poi insignito del Premio Nobel per la pace. La filosofia della non violenza è l’altro grande tema affrontato in "Perché non possiamo aspettare": essa è infatti la “lama che rimargina” che riuscì a sconfiggere la segregazione e ad affermare il celebre sogno di King: «che tutti gli uomini siano creati uguali». La lucidità dell’analisi di King ha reso con il passare degli anni Perché non possiamo aspettare un testo culto per i movimenti che lottano per i diritti civili; recentemente lo slogan Why We Can’t Wait è stato adottato sia dal movimento Occupy Wall Street che da Barack Obama, durante la campagna elettorale del 2011.

Perché non possiamo aspettare

Nelle "Visioni democratiche" la prosa magistrale e incalzante di Whitman riesce a dare vita a un saggio di grande impatto emotivo e intellettuale, a un pamphlet che pur esaltando le prospettive della democrazia si sofferma anche sui suoi limiti e i suoi rischi. Lo Whitman saggista si conferma infatti istintivo e anarchico come lo Whitman poeta, mantenendo la stessa forza evocativa e lirica. È dunque un saggio dai toni infiammati, che risente allo stesso modo dell’entusiasmo democratico di Whitman e della sua critica alla società e all’individuo moderno. Inoltre presenta varie chiavi di lettura: perorazione civile, invettiva, trattato politico e sociologico, storico e filosofico, soffermandosi su temi universali come l’equilibrio tra individuo e massa, tra conoscenza e ignoranza, tra libertà e dipendenza, divenendo un grande classico del nostro tempo.

Visioni democratiche

Dall’autore di "Tre uomini in barca", Piano B edizioni riporta in libreria un vero gioiello dimenticato nella produzione letteraria di Jerome. Dedicato alla sua inseparabile compagnia di ozi, la pipa, "Pensieri oziosi di un ozioso" è una raccolta di quattordici brevi saggi, articoli e pensieri sparsi, in cui l’umorismo e la satira proverbiali di Jerome affrontano i temi più variegati e diversi: la vanità, la pigrizia, l’amore, i i soldi e così via, sempre colti da una visuale ironica e dissacrante capace di sintetizzare, divertendo e intrattenendo il lettore, i grandi vizi e le piccole virtù della moderna borghesia europea. Dall’amore alla malinconia passando per cani, gatti, appartamenti, vanità, pigrizia, timidezza e soldi, tutti temi trattati con leggerezza e profondità, Jerome riesce a far sorridere e a far riflettere allo stesso tempo.

I pensieri oziosi di un ozioso

"Il diritto alla pigrizia" è un pamphlet ironico e polemico su quella che l’autore definisce «l’assurda mania per il lavoro» che ha colpito uomini e donne della società moderna. Con sottile sarcasmo Lafargue da vita a una geniale analisi ante-litteram sulle conseguenze di uno stile di vita caratterizzato dai ritmi artificiali e ossessivi della produzione, che obbliga alcune classi sociali a produrre immani quantità di merci per mantenere categorie improduttive (politici e militari), e per avere qualcuno «a cui vendere quella “robaccia”». Ma l’autore rassicura: «Una risata li seppellirà». Riaffermando il “diritto all’ozio” Lafargue ribadisce la necessità – al fine di salvaguardare la stessa salute umana – di tornare a vivere in maniera più consona ai ritmi umani che non a quelli scanditi dal lavoro. Il volume comprende anche alcune delle preghiere raccolte in "La Religione del capitale", continuazione e coronamento de Il diritto alla pigrizia e sancisce la centralità dell’uomo e della sua qualità di vita, più che del lavoro e dei processi produttivi.

La mala parte

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