Dans le village des Wanuris, les habitants, que l'on appelle aussi les Sortcelieurs, ont le pouvoir de se lier avec la nature et les animaux depuis des temps immémoriaux. Parmi eux, Kéo, 13 ans, a bien du mal à maîtriser ce pouvoir jusqu'à sa rencontre avec Walter le ouistitigre, animal réputé disparu. C'est le moment que choisit le Dépeceur, un vieil ennemi de la tribu, pour venir se venger. Absent au moment de l'attaque, Kéo n'a alors pas d'autre choix que de se rendre au temple de Balagoun pour y trouver le conseil des Sages et entretenir l'espoir de sauver les siens.