Blek kung utspelas på skattemyndigheten i Peoria, Illinois, dit David Wallace anländer som nyrekryterad trainee. Romanen skildrar i en detaljrik, krängande och oupphörligt fascinerande form personerna som arbetar där, deras bakgrund, liv och vardag i ett arbete som är så präglat av tristess att de nyanställda får överlevnadsträning. I Blek kung målar David Foster Wallace upp en samtidsbild som både är starkt kritisk och fruktansvärt rolig samtidigt som den präglas av en djup humanism.
