Norjalaisen kirjallisuuden kärkinimen vavahduttava, psykologisesti tarkkanäköinen romaani miehestä, joka ei osaa päästää toisia ihmisiä lähelleen.
Kirjailija Arvid Jansenin elämä on sirpaleina. Hänen vanhempansa ja sisaruksensa ovat kuolleet, ja vaimo on lähtenyt ja vienyt tyttäret mukanaan. Isän ja tytärten suhdetta hiertää Arvidin tekemä kammottava virhe.
Kipuunsa kietoutunut Arvid ajaa läheiset luotaan. Kaksitoistavuotias, vakava Vigdis-tytär on ainoa, jonka katseen edessä hän ei pysty piiloutumaan. Isän ja tyttären suhde on toivonpilkahdus, kenties viimeinen mahdollisuus saada yhteys toisiin.
