Sommerfuglefortællingerne Guvernanten Maud Wilmots rygte er spoleret, og hun har mistet sit arbejde. Desperat efter at få en ny stilling udgiver hun sig for at være sin søster, og bliver ansat på et gods i Cornwall, hvor hun skal undervise den lille Rosabel.
Pigens far, Dominic Jago, er jernbaneentreprenør og enkemand, og han og Maud bliver hurtigt tiltrukket af hinanden. Men meget står i vejen for deres kærlighed, ikke mindst Mauds hemmelighed, som hun ikke tør fortælle ham …
