W Visby nastał czerwiec. Maria Wern i jej koledzy z policji właśnie przygotowują się na inwazję imprezujących turystów, gdy Gotlandię zalewa niekontrolowany strumień narkotyków. Plotka głosi, że na wyspie działa wielka hodowla marihuany, całkiem nowa i bardzo trudna do namierzenia.
W dodatku zaczyna wariować pogoda. Burze przybierają rozmiary orkanów i zostają wstrzymane rejsy promowe. Doroczny „Tydzień Polityczny” w parku Almedalen rozpoczyna się od dramatycznego zdarzenia – trzydziestoletnia kobieta, żona działacza jednego z partii politycznych, zostaje zamordowana we własnym domu.
Tymczasem w położonej na północy wyspy miejscowości Tingstäde grupa ludzi przygotowuje się do katastrofy mającej obrócić wniwecz całe życie na Ziemi. Rodzina, wokół której zebrała się owa grupa, od osiemnastego wieku przekazuje sobie z pokolenia na pokolenie straszną tajemnicę. Wiąże się ona z zegarem astronomicznym zbudowanym rzekomo przez szwedzkiego wynalazcę Christophera Polhema, odmierzającym godziny do końca świata.
„Zakładnicy strachu” to kolejny kryminał Anny Jansson w odnoszącej sukcesy serii o komisarce Marii Wern.
