Et verdensomspændende multimedieforetagende, Global Entertainment, har erhvervet Chicago-avisen, The Herald-Star, og tvunget avisens medarbejdere til det ene kompromis efter det andet for at bevare deres job. Det lykkes reporteren, Murray Ryerson, V.I. Warshawskys gode ven og rival gennem længere tid, at skabe sig en karriere som vært for et tv-show på Globals netværk.
På vej hjem fra en reception for at fejre Murrays debut som skærmtrold, er V.I. millimeter fra at køre over en kvinde, der ligger på gaden. Og V.I., der prøver at trænge til bunds i mysteriet om den forslåede, forladte kvinde, bliver kastet ud i sin karrieres sorteste og mest rystende sag, hvor vi følger hendes møde med en velhavende Chicago-familie med problemer, en forvænt Hollywoodstjernes verden og ledsager hende ind bag pigtråden om et kvindefængsel, hvor de farligste forbrydere måske befinder sig på den forkerte side af tremmerne.
Drøje tider er Sara Paretsky, når hun er bedst: En roman der er lige så lidenskabelig, kompleks og underholdende som dens heltinde, V.I. Warshawski.
