Jacob Stahl sælger sjældne landkort fra sin faldefærdige butik i Brooklyn, men har aldrig selv været ude at rejse. Hele hans liv er langsomt skrumpet ind til ingenting, og hans kone Laura er overbevist om, at han er hende utro. Det eneste, han ønsker sig er at komme til tropeøen Anguilla. Smaragdgrønne bølger. Evig sommer. Da Jacobs far bliver myrdet, kastes Jacob ud på dybt vand. Han bliver forgiftet til begravelsen og falder livløs om.
Til sin forbavselse er Jacob i live. Han er drevet i land på en øde ø. Men i stedet for frelse opdager Jacob noget ganske andet. For øen gemmer på mere end bare en venlig ældre eneboer, der kalder sig for Styrmanden. De lokale på naboøen hvisker også om et skibsforlis, hvor hele besætningen forsvandt. Om turister, der sejler derover og aldrig vender tilbage. I mellemtiden er Laura begyndt at lede efter Jacob. Men det er der også andre, der gør. Og Styrmanden vil ikke tillade, at man graver for meget i fortiden.
